(Mise à jour : Mars 2005)
 

Smyrne : La Tour de l'Horloge

RENSEIGNEMENTS  HISTORIQUES ET GEOGRAPHIQUES : Smyrne (dont le nom turc est IZMIR) est une des plus anciennes cités d’Asie Mineure. Elle fut fondée, sur un site qui semble avoir été occupé dès le troisième millénaire A.C., par des grecs éoliens, venus de l’île de LESBOS (actuel MYTILENE), aux environs du XI° siècle avant notre ère.  A l’époque hellénistique, elle devint une des principales villes d’Anatolie. Par la suite, elle connût également une période de prospérité sous la domination romaine. Après plusieurs siècles durant lesquels elle fit partie de l’empire byzantin, elle fut prise au XIV° siècle par les Turcs, puis par les Mongols de TIMUR (TAMERLAN).  Partie intégrante de l’empire Ottoman à partir de 1424, elle connût au XIX° siècle un important renouveau commercial grâce, en particulier, à l’importante communauté grecque qui y était demeurée. Toutefois, cette communauté dut émigrer après 1923, date de la signature du traité de Lausanne. RENSEIGNEMENTS ADMINISTRATIFS : Un Bureau de Recette (ou de Direction) ouvert une première fois en 1812-1813, fut remis en service le 1er mai 1837 et poursuivit son activité jusqu’au mois d’août 1914.  Autres Bureaux étrangers à Smyrne :  Allemagne - Autriche - Egypte - Grande-Bretagne - Grèce - Italie - Russie.

 

LES CACHETS OBLITERANTS : Les cachets oblitérants furent les suivants en fonction des périodes : Avant 1862 : Losange de Points :  Petits Chiffres 3709 De 1862 à 1876 :  Losange de Points :  Grands Chiffres 5098 Avant 1885 : Timbre à Date  (Type 15) Vers 1879 - 1885 : Timbre à Date  (Type 17) A partir de 1885 :  Timbre à Date  (Type 84) En Août 1885 (rare) : T.A.D. T.84   Bur. Français -1885 Dates variables : Timbre à Date T.84 (Correspondance d'Armées)

Lettre du 4 avril 1857, pour Paris, affranchie  à 50 c. au moyen d'un 10 c et d'un 40 c ND qui sont oblitérés par le CAD T15 de Smyrne. La griffe PP indique un affranchissement correct (1er échelon) Cliquer pour aggrandir (13 k.) Voici des oblitérations plus tardives par CAD, normales compte tenu de la nature de l'envoi ou de la date : Ce 4 c et ce 20 c affranchissaient probablement des imprimés.   Oblitération par CAD postérieure à 1876. Une lettre de 1860 oblitérée normalement par le P.C. 3709 : Lettre du 10 juil. 1860 pour Marseille correctement affranchie au 1er échelon et oblitérée par le PC . Cliquer pour aggrandir (13 k.)

Commentaire concernant les oblitérations à SMYRNE  : Rappelons que la nomenclature dite des « Petits Chiffres » avait été instaurée le 1er janvier 1852 et que les cinq principaux Bureaux du Levant, dont Smyrne, s’étaient vus attribuer, dès cette époque, un numéro d’ordre (3709 pour Smyrne).  En pratique, compte-tenu du fait que le tarif était identique pour les lettres affranchies et pour les lettres non affranchies, les Bureaux du Levant n’utilisèrent pas de timbres avant le 1er janvier 1857, la seule exception  étant Constantinople où des correspondances affranchies furent utilisées durant une courte période de 1854.  C’est un décret impérial  qui fixa la nouvelle réglementation des tarifs de la façon suivante :  Les lettres expédiées à destination ou en provenance d’un Bureau du Levant, d’un poids inférieur à 7,5 g., n’étaient plus taxées à 10 décimes (soit 1 F.) que si elles étaient expédiées en Port dû ; si elles étaient affranchies au départ, elles n’acquittaient plus qu’un port de 50 centimes.  Pour appliquer ces nouvelles dispositions, l’administration dût envoyer des timbres postes (principalement à 10 et 40 centimes) dans les Bureaux du Levant, ainsi que les losanges oblitérants conformes à la nomenclature de 1852 et destinés aux Bureaux qui en étaient dépourvus .  Dans les Bureaux autres que Smyrne, on constate l’utilisation, dès le début de 1857, du losange oblitérant à P.C. pour l’annulation des timbres, cela à une date variable en fonction des Bureaux (généralement mars ou avril 1857). A Smyrne, par contre, il semble que l’on puisse considérer plusieurs périodes :   Première période : De février à mai 1857, on constate l’oblitération des timbres par le cachet à date du Bureau et non par le losange  Petit Chiffre.  - Deuxième période : (intercalée dans la première en mars 1857), on voit apparaître l’oblitération par le losange 3709, mais de façon très passagère.  - Troisième période : Vers juillet 1857, réapparition, à titre d’utilisation courante et apparemment définitive du losange de points  Petits chiffres .  Le Bureau de Smyrne semble être le seul où soit apparu ce flottement dans l’utilisation de losange oblitérant ; ce dernier avait pourtant bien été reçu par le Bureau (ainsi qu’en témoigne son utilisation en mars 1857) mais peut-être les postiers n’avaient-ils pas bien compris la manière de s’en servir. Quoiqu’il en soit, cette anomalie explique la découverte relativement fréquente de documents datant de cette époque et dont les timbres sont annulés au moyen du cachet à date de ce Bureau.

Les Timbres les plus utilisés à Smyrne : (Les chiffres entre parenthèses  indiquent le numéro  du timbre dans le catalogue Yvert&Tellier) On retrouve, dans ce tableau,à lire de gauche à droite et de haut en bas,  les timbres rencontrés le plus fréquemment au départ de ce Bureau  80 c. Cérès (N° 57)  10 c.N. D. (N°13-13A) 40 c.N. D. (N°16)  40 c. Cérès (N° 38) 40 c. Dentelé (N° 23)  80 c. Dentelé (N° 24) Quelques  timbres plus rarement utilisés  à Smyrne : Une jolie paire du 5 c. N. D.  oblitérée par le Grand Chiffre 5098 Un bloc de 4 du 10 c. Lauré oblitérée par le Grand Chiffre 5098 Les Timbres les moins utilisés à Smyrne : ( 2 à 3 exemplaires observés) 5 F Lauré (N° 33). 1 c. Dentelé (19) -Céres déc 92- 30 c Bordeaux  (Paire - N°47) - Brun - VSO 1996 -  20 c Bordeaux (N° 45)

IMPORTANCE RELATIVE DU BUREAU ET TIMBRES UTILISES :  Avec environ 2.000 timbres répertoriés (1.980), Smyrne se place au quatrième rang des Bureaux qui font l’objet de cette étude, un peu après Salonique. Presque tous les timbres des émissions de 1853 à 1876 ont été utilisés à Smyrne où même les petites valeurs (à l’exception de celles de l’émission de Bordeaux) sont assez bien représentées.  Curieusement et, peut-être, en raison de relations suivies avec des pays autres que la France, on constate l’existence d’un nombre relativement important de timbres d’une valeur faciale de 80 centimes. Deux lettres pour la France : 1) avant le changement de tarif du 1er juillet 1871 : Cette lettre de mars 1869 à destination de Marseille est affranchie avec un 80 c. Lauré, au tarif  du 2ème échelon de poids. Cliquer pour aggrandir (15 k.) 2) et après ce changement : Affranchissement intéressant de cette lettre de février 1872,  au nouveau tarif  du 1er échelon, avec 4 ex.  du 5 c. dentelé et 2 ex. du 30 c. lauré Cliquer pour aggrandir (15 k.) Une lettre pour l'Angleterre : Lettre de 1867, affranchie à 60 c., tarif du 1er échelon pour cette destination -  Noter le T A D rouge d'arrivée à Londres Cliquer pour aggrandir (20 k.) Timbres n'ayant pas été rencontrés  avec l'oblitération de Smyrne : 1-25 c. et 1 F. N.D. (11-15-18) 1-2-4-5-20 I c Bordeaux   (39-40-41-42-44) 1 c. dentelé -     (19) 10 c. Siège (36) .   .

Quelques timbres de cette émission utilisés à Smyrne : CAD  T 15 / 30 c. bistre N° 69 CAD T.84 / 5 c. vert-jaune N° 102 CAD  T 15 / 25 c. jaune N° 92   Lettre du 21 février 1879, affranchie au moyen d'un 25 c. Noir/Rouge (N° 91) Cliquer pour aggrandir (13 k.)

De nombreux timbres de cette émission ont été utilisés à Smyrne. Les valeurs les plus utilisées (en accord d’ailleurs avec les tarifs U.P.U. en vigueur) ont été le 30 c. brun (N°69) et le 25 c. bistre/jaune (N°92). Le 1 F. Type I (N°72) a été également rencontré assez souvent ; les 5 et 10 c. le plus souvent rencontrés correspondent aux numéros 64, 75 et 89.  On peut souligner que l’oblitération de 1885 :  « Smyrne - BUR. FRANÇAIS » n’a pas été vue.  On trouvera ici la liste des timbres au type « Sage » qui n’ont pas été vus avec l’oblitération de Smyrne : 1-2-4 c T. I (61-62-63) 1-2-4-75 c T.II (81 à 83 et 86 à 88) 15-20-25 c T.I (66-67-68) 20-35-40 c T.II (93-94-96) 40-75 c T.I (70-71) 75 c. T.II (99) 2-10 c T.II (74-76) 50 c-2 F TII (104-105)